Родился 10 февраля 1947 года в селе Грачёвка Бузулукского района Оренбургской области.
Окончил Омский политехнический институт в 1970 году по специальности «Холодильные и компрессорные машины и установки». Инженер-механик. Член-корреспондент Международной академии холода (1996 г.).
Инженер НИИ микрокриогенной техники (1970 г.), старший инженер (1971 г.), начальник сектора научно-исследовательского отдела (1974 г.), начальник научно-исследовательского отдела «Разомкнутые дроссельные микрокриогенные системы и теплообменники» (1976 г.), начальник отдела дроссельных микрокриогенных систем (1992 г.), заместитель начальника отделения (1996 г.), начальник научно-исследовательского отдела ООО «Научно-технический комплекс “Криогенная техника”» (с 2001 по 2011 гг.).
Научная деятельность направлена на исследование термодинамических процессов при пусковых режимах в дроссельных микрокриогенных системах охлаждения, а также на исследование и создание микрокомпрессоров для перекачки особо чистых газов.
Разработанная В. М. Ермаковым в соавторстве с академиком Международной академии холода Л. Г. Абакумовым схема форсированного пуска дроссельных систем в сочетании с применением высокоэффективных газовых смесей позволили в 4-4,5 раза повысить их эффективность и создать ряд уникальных дроссельных систем, превышающих по тактико-техническим характеристикам зарубежные аналоги.
Под его руководством разработаны и проведены межведомственные полигонные испытания с присвоением документации литеры «О1» более 15 наименованиям дроссельных микрокриогенных систем глубокого охлаждения и теплообменной аппаратуры. Все системы освоены в производстве, поставка их осуществляется в интересах Министерства обороны России.
В. М. Ермаков принимал активное участие в разработке и освоении в производстве системы жизнеобеспечения международной орбитальной станции «Мир», а также компрессорных машин для системы дозаправки топливом объединённой двигательной установки орбитальных станций «Мир» и МКС.
Руководил работами по созданию автономного заправщика микрокриогенных систем особо чистым воздухом высокого давления в полевых условиях, имеющего в настоящее время значительный спрос не только в России, но и за рубежом.
При его непосредственном участии проводилась сложная работа по исследованию и созданию миниатюрных систем охлаждения, работающих на воздухе.
Опубликовал 55 научных работ, имеет 6 авторских свидетельств СССР на изобретения и один патент РФ, 26 отчётов по научно-исследовательским работам.
Среди его увлечений – горы и экстремальный спорт – сплав по горным рекам. Участвовал в многочисленных соревнованиях российского и международного уровня: был чемпионом Сибири и Дальнего Востока, участвовал в Кубке мира по технике водного туризма.
За успешное освоение в НПО «Гелиймаш» (г. Москва) производства жидкостных систем охлаждения, имеющих высокое оборонное значение, награждён орденом «Знак Почёта» (1986 г.).
Ермаков Валерий Михайлович // Омские инженеры. Дела и судьбы / [Редкол.: Ю. В. Кривошеин и др.]. — Омск : Русь, 2012. — 163, [1] с. : ил., портр. —
С. 56-57.